衣食住行、生老病死：“老” 

最近这几年来，我开始觉得自己体力不如从前，稍微体会“老”的过程。这是每个人“必经之路”，但对我来说，“老化”的开端却也带来美好的提醒，让我更清晰地看待基督徒的人生的目的与方向。圣经如何看待人的“老”? 有圣经指引的人，应该怎么看待这个路程？

（1）以“衰败的日子”来看待“年幼的日子”

“你趁着年幼，衰败的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜乐的那些年日未曾临近之先，当记念造你的主。”（传12：1）

这大概是一位认识神的老年人，给予一位认识神的年轻人的忠告。我们都是（或曾经是！）年轻人。年老的传道者为什么需要这样劝告年轻读者呢? 其实，这句大家熟悉的经文，接下来就生动地描述“衰败”的过程：生理、心理上退化的迹象一一来到，许多无助和无奈的事情一一发生，甚至令人担心惧怕。老人家详细地描绘这些老年的迹象给那位年轻人，目的何在？年轻人如果只看见自己的“年轻”，没有得到“年老”的提醒，有什么问题？ 不久前听见一位姐妹分享她现在不像以前那么爱看书了，因为“无论近看远看，都看得不太清楚”! 40岁以后的弟兄姐妹，读了也许会微笑，但是对还没到40岁的弟兄姐妹，会不会提醒你，趁你还没开始有老花眼之前，多充实自己?

这就是传道者的道理：通过描述许多“老化”的迹象，来鼓励年轻人在现有的日子“记念”那“造他的主”。换句话说，他应该趁精力充沛、身心灵处在巅峰状态的时候，把握时机，迫切地按照那位创造主的心意生活。年轻人，“更有迫切感地按照创造主的意思生活”，对你来说，是什么意思？是趁早多用旺盛的精力来服事其他有需要的弟兄姐妹？是用多一点充沛的精神来与主亲近，寻求主带领一生的道路？多少年轻人有约西亚王的心志，“…作王第八年，尚且年幼，就寻求他祖大卫的神”(代下34：3)？年轻人，但愿传道者的话提醒与鼓励你，用你“青春的力量”和“幼年的心志”来委身跟随主。

（2）以“成熟的榜样”来引导“成长中的信徒”

“劝老年人要有节制、端庄、自守，在信心、爱心、忍耐上都要纯全无疵。又劝老年妇人举止要恭敬，…用善道教训人，好指教少年妇人爱丈夫，爱儿女，谨守、贞洁，料理家务，待人有恩…”（多2：2-5）

年长就只有“失去”，没有“得到”吗？这在于你的观点。圣经虽然认定我们身体会衰微，却也同时鼓励我们认真看待内在生命的成长。诗人描述一个把生命扎根在主里的人，虽然身体渐渐老化，但有神为他的盼望和“坚固的避难所”（诗71：5-7），神的恩典是他们“年岁的冠冕”，他们的“路径，都滴下脂油”（诗65：11），并且“他们年老的时候仍要结果子，要满了汁浆常发青”（诗92：14）。这是丰盛的生命：不但自己蒙福，也成为周围的人的福气。

也许有人问，气力都衰败了，我怎么能成为别人的福气？保罗给提多的勉励就显示年长者在教会里面可以扮演的角色：就是以自己在过去年日累计的成熟与智慧来成为年轻人的美好榜样。感谢主，保罗因为很详细地劝勉提多，也可以成为我们当中年长者的参考，学习我们可以在哪些方面成为晚辈的好榜样。

首先，保罗强调属灵的美德。信徒的美德（virtues）很多，但是你有没有留意，无论是“节制”，或“自守”，或“信心”，或“忍耐”，甚至任何属灵的美德，都是需要长时间磨练出来的？这就是年长者的独特优势：你们走过了漫长的道路，吸取了许多丰富的经验。只要你愿意谦卑在神面前，这些经验，无论是酸、甜、苦、辣，都是神用来熬炼你的工具，培育你的生命。你的节制、端庄、自守，忍耐，都可以成为生命的果子，成为年轻人的美好提醒和鼓励。求主勉励你，在主力扎根生长！

其次，保罗也强调实际的智慧。提多需要建立教会中的长辈，特别是妇女，来教导别的妇女。她们当中举止恭敬、生命成熟的妇女，可以很具体的鼓励年轻妇女。保罗还建议她们在生活中可以在哪些方面成为别人的福气：亲子关系、料理家务、处事待人等实际生活需要。提多教导教会年长妇女，来成为年轻妇人的帮助（多2：3-4）。盼望我们当中的成年人，也看见神在过去给予他们的许多实际生活经验，都是独特的资源，可以建立其他弟兄姐妹，成为众人的福气。求主帮助我们，看见我们无论在人生的哪个阶段，只要都有谦卑的心态，就都可以彼此造就！