信实 / Faithfulness 

“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。” (加5:22–23a)

在我们这年头， 很少听见人用“信实”这两个字。 如果有人这样的称赞你：“你是一个非常信实的人！” 或许， 我们也不太明白到底这个人指的是什么。 让我们借着今天这篇信息尝试明白圣灵在这方面的工作。
首先， 信实和诚实的观念息息相关。 换句话说， 一个信实的人也是一个说话算话的人。 这也是我们的主自己的教导：

你们的话，是，就说是；不是，就说不是；若再多说就是出于那恶者。(太 5:37)

不过，这是我们的生活方式吗？　多少时候，为了自己的利益，　我们选择了谎言，诡诈和毁谤。　弟兄姐妹们，　这是非常令神不喜悦的事情。　弟兄姐妹们，　我不是说我们必须把所有的事情一五一十地告诉别人，　我要说的是因为神要我们在言语上做一个信实诚实的人，　我们不可以捏造事实，　做见证陷害别人。　我们当在这事上小心。　　
第二，　信实这个观念常常用在管家的身上。　这也就是使徒保罗劝哥林多教会的弟兄姐妹们学习的：

“所求于管家的，是要他有忠心。” (林前 4:2)

在原文， “忠心”和加拉太书5:22所讲的“信实”是一样的希腊文字。 对神而言， 他看待我们犹如他的管家而因此要求我们在我们的岗位上按着主给我们的恩慈尽上我们的本分。[1] 用现今的话说， 神就是那恩待我们的总裁而我们是他的员工。 既然是如此， 我们的工作和责任乃是把总裁所吩咐我们的事尽心尽力地办好。 不过， 弟兄姐妹们， 我们是这样吗？ 多少时候， 我们所做的恰恰相反。 神要我们这些仆人们做一个为爱妻子为她牺牲的丈夫（弗5:25）， 我们却自私自利！ 神要我们这些仆人们做一个安静温柔的女人（彼前 3:4）， 我们却尖酸刻薄！ 神要我们这些仆人们做一个尊重父母的孩子（弗6:1）, 我们却处处和他们作对！ 神要我们这些仆人们做一个诚实听从主人的员工（弗6:5）, 我们却敷衍塞责！ 弟兄姐妹们， 让我们看待自己为神的仆人， 我们生命的主人不是我们乃是这位救我们脱离黑暗进入光明的神。 既然他是我们的主人， 我们当遵从他的吩咐行事为人， 讨主人的欢喜。  

一位宣教师维廉克里牧师 （William Carey）在印度服事的第八年时， 事工没有什么明显的成就。 不过， 当克里牧师写信给他的朋友约翰维廉的时候， 他所要求朋友为他祷告的事情并不是他的事工的成功和果效而是：“请为我们祷告 – 求主保守我们至死忠心。 Pray that we be faithful to the end.”[2] 因为这样的心志， 克里牧师不看人不看环境， 奋勉努力，追求讨他主人的欢喜， 过后成立了英浸礼会而克氏译圣经全部或一部分为二十七种印度土语。[3]

约翰麦克阿瑟牧师（Rev John MacArthur）加利福尼亚州洛杉矶The Master’s Seminary的校长与他的学生们分享忠心的十二个标记 （12 marks of faithfulness）。 在此， 与大家分享其中的六个标记：

1. 对主忠心的仆人追求让神的话语改变生活的每一方面。
2. 对主忠心的仆人追求操练个人敬虔生活。　
3. 对主忠心的仆人追求在各岗位勤奋努力。  
4. 对主忠心的仆人追求成为别人的属灵模范。
5. 对主忠心的仆人追求使用神所赐的恩赐。  
6. 对主忠心的仆人追求忍耐到底。  

弟兄姐妹们， 求主帮助我们常常看待自己为神的仆人，并且也开始追求成为一个对主忠心的仆人。  


[1] F. F. Bruce, The Epistle to the Galatians: A Commentary on the Greek Text (New International Greek Testament Commentary; Grand Rapids, MI: W.B. Eerdmans Pub. Co., 1982), 254.

[2] T. George, Faithful Witness: The Life and Mission of William Carey (Birmingham: New Hope, 1991), 154.

[3] 王瑞珍 et al., eds., “Carey, William (1761–1834),” 《英漢》神學名詞辭典 (台北市: 改革宗出版有限公司, 1998), 117–118.